นางฟ้าว่ายน้ำเป็นอัญมณีที่แหวกว่าย
ร่อนเร่ไปมาตามแนวปะการัง การเกี้ยวพาราสีของปลายาวนิ้วเดียว ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ การเกี้ยวพาราสีที่สดใสมีไว้สำหรับเพื่อนและคู่ต่อสู้ และการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งที่เลื่อนขึ้นและลงอย่างช้าๆ อาจมีส่วนรับผิดชอบต่อการแสดงที่หลากหลายดังกล่าว
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแบบใหม่ของสปีชีส์นางฟ้ามากกว่าสามโหลให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิวัฒนาการประมาณ 12 ล้านปีที่ทำให้เกิดรูปร่าง สี และพฤติกรรมที่หลากหลาย นักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 23 กุมภาพันธ์ในSystematic Biologyและระยะเวลาของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บ่งบอกว่านางฟ้ามากกว่า 60 สายพันธุ์อาจเป็นหนี้ความหลากหลายอย่างมากของพวกมันจากการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลเป็นวัฏจักรในช่วงสองสามล้านปี ที่ผ่าน มา
ภายในฝูงปลาหลากสีสันที่น่าเวียนหัว เหล่านางฟ้า ( Cirrhilabrus ) ก็อดไม่ได้ที่จะโดดเด่น Yi-Kai Tea นักวิทยาวิทยาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวว่าพวกมันเป็นสกุลที่อุดมด้วยสปีชีส์มากที่สุดในตระกูลปลาที่มีสปีชีส์มากเป็นอันดับสองในมหาสมุทร
“นั่นค่อนข้างจะมีความหลากหลายทางชีวภาพ” Tea กล่าว โดยสังเกตว่ามีการระบุสายพันธุ์ใหม่ทุกปี แม้จะมีรอยเท้าทางอนุกรมวิธานนี้ Tea กล่าว นักวิทยาศาสตร์รู้ดีถึงประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของแฟรี่ wrasses หรือเหตุใดจึงมีสปีชีส์มากมาย
เพื่อเติมเต็มช่องว่างความรู้นี้ Tea และเพื่อนร่วมงานของเขาหันไปหาพันธุกรรมของปลา โดยแยก DNA จาก 39 สายพันธุ์ Fairy wrasse การศึกษาทางพันธุกรรมก่อนหน้านี้หลายครั้งเกี่ยวกับสัตว์ทะเลในภูมิภาคนี้มุ่งเน้นไปที่ยีนจำนวนหนึ่งในสายพันธุ์เดียว แต่ Tea และทีมของเขาใช้วิธีการที่แยกยีนเกือบ 1,000 ยีนจากหลายสายพันธุ์พร้อมกัน เมื่อเปรียบเทียบ DNA ระหว่างสปีชีส์แล้ว นักวิจัยได้สร้างต้นไม้วิวัฒนาการขึ้นใหม่ โดยแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ Fairy wrasse หลายสิบสายพันธุ์มีความสัมพันธ์กันอย่างไร ทีมงานยังได้ประมาณว่าสปีชีส์เหล่านี้แยกจากกันนานแค่ไหน
นักวิจัยพบว่า Fairy wrass แตกต่างจาก wss อื่น ๆ เมื่อประมาณ 12 ล้านปีก่อนในยุค Miocene แต่สายพันธุ์ Fairy wrasse จำนวนมากเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 1 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อนใน Pleistocene และ Pliocene Epochs ตอนปลาย ดูเหมือนว่าเรือเฟอร์รี่นางฟ้าจะมีวิวัฒนาการครั้งแรกใน Coral Triangle ซึ่งเป็นบริเวณที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของแนวปะการังสูงเป็นพิเศษในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก จากที่นั่น ปลาได้ระเบิดออกในรูปแบบฉูดฉาดมากมาย แผ่ขยายไปถึงชายฝั่งแอฟริกาตะวันออกไปจนถึงเฟรนช์โปลินีเซีย ซึ่งมีระยะทางทางภูมิศาสตร์ประมาณ 17,000 กิโลเมตร
ชาและเพื่อนร่วมงานคิดว่าจังหวะเวลาของวิวัฒนาการที่รวดเร็วนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของภูมิภาคนี้
หมู่เกาะอินโด
ออสเตรเลียตั้งอยู่ที่จุดบรรจบกันของแอ่งน้ำในมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งปัจจุบันมีหมู่เกาะที่กระจายตัวอยู่ระหว่างเอเชียและออสเตรเลีย ชาอธิบายขอบเขตนี้ว่าเป็น “เกราะป้องกันที่อ่อนนุ่ม” โดยมีช่องว่างระหว่างเกาะต่างๆ เป็นครั้งคราวเพื่อให้สัตว์ทะเลสามารถผ่านไปยังอาณาจักรมหาสมุทรที่อยู่ใกล้เคียงได้
แต่ในช่วงยุคไพลโอซีนและไพลสโตซีน – เมื่อนางฟ้าจำนวนมากกระจายตัว ยุคน้ำแข็งได้เปลี่ยนทิวทัศน์ของท้องทะเลนี้ไปอย่างมาก เมื่อน้ำขังอยู่ในการขยายตัวของแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็ง ระดับน้ำทะเลลดลง ทำให้แนวปะการังตื้นๆ กลายเป็นสะพานบนบก การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้บรรพบุรุษของมนุษย์เข้าถึงอินโดนีเซียและออสเตรเลีย ได้ ( SN: 1/9/20 ) แต่สิ่งเหล่านี้ก็ตัดการเคลื่อนตัวของสิ่งมีชีวิตในทะเลด้วย การแยกตัวนี้กระตุ้นให้เกิดการวิวัฒนาการของสายพันธุ์ใหม่ทั้งสองด้านของสิ่งกีดขวาง
เมื่อธารน้ำแข็งละลายอีกครั้ง น้ำก็สูงขึ้น และปลาก็สามารถผสมกันได้อีกครั้ง ทะเลที่ขึ้นและลงสามารถทำหน้าที่เป็น “เครื่องสูบน้ำสำหรับสายพันธุ์” Tea อธิบายโดยสร้างสายพันธุ์ Fairy wrasse ใหม่และปั่นพวกมันออกสู่โลกทุกครั้งที่สิ่งกีดขวางละลาย ทีมงานประมาณการว่านางฟ้า wrass แทรกซึมเข้าไปในมหาสมุทรอินเดียอย่างน้อยห้าครั้งด้วยวิธีนี้
การค้นพบนี้สอดคล้องกับภาพที่ปรากฎใหม่ของภูมิภาคนี้ในฐานะกลไกขับเคลื่อนความหลากหลายทางชีวภาพในทะเลเขตร้อน ความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างประชากรในมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิกได้รับการบันทึกไว้ในทุกสิ่งตั้งแต่ดาวทะเลไปจนถึงหอยยักษ์ Paul Barber นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิสไม่เกี่ยวข้องกับงานวิจัยนี้กล่าว ความแตกต่างดังกล่าวเป็นสัญญาณของการแยกตัวชั่วคราวทั้งสองด้านของหมู่เกาะอินโด-ออสเตรเลีย ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
